Les deux startups françaises du nucléaire modulaire, Calogena vise aussi la cogénération et Jimmy Energy, ont décroché un total de 180 millions d’euros de financements dans le cadre du programme France 2030. Un signal fort de l’État en faveur des SMR (Small Modular Reactors), ces petits réacteurs qui promettent de décarboner la chaleur industrielle et le chauffage urbain.
Calogena : 100 millions d’euros pour le chauffage urbain nucléaire
Calogena, filiale du groupe industriel Gorgé, développe le CAL-30, un réacteur de 30 MW thermiques de type piscine, fonctionnant à basse pression (6 bars) et basse température (100 °C). Sa vocation : fournir de la chaleur bas-carbone pour le chauffage urbain, en remplacement des chaufferies au gaz. Un seul module peut alimenter environ 20 000 logements.
L’enveloppe de 100 millions d’euros se décompose en une subvention de 48 millions au titre de l’appel à projets « Réacteurs nucléaires innovants » de France 2030, complétée par une augmentation de capital privé souscrite par Gorgé SA, SNEF, la Banque des Territoires et d’autres investisseurs. Ce financement doit permettre à Calogena d’achever la conception détaillée du réacteur d’ici 2028 et de déposer sa demande d’autorisation de construction, selon la SFEN.
Calogena a déjà franchi une étape réglementaire importante en soumettant son dossier d’options de sûreté (DOS) à l’ASNR, qui lui a attribué le plus haut niveau de maturité parmi les projets SMR français. Un premier déploiement est envisagé sur le site du CEA à Cadarache, avec une mise en service possible dès 2030.
Jimmy Energy : 80 millions d’euros pour la chaleur industrielle
Jimmy Energy, fondée par Antoine Guyot et Mathilde Grivet, développe un micro-réacteur à sels fondus (MSR) de 60 MW destiné à la décarbonation de la chaleur industrielle. Contrairement à Calogena, Jimmy cible les sites industriels gros consommateurs de chaleur haute température : chimie, agroalimentaire, papeterie.
Le financement de 80 millions d’euros comprend une levée de fonds privée de 40 millions menée par Crédit Mutuel Impact avec la participation d’ADEME Investissement, et 40 millions de subventions France 2030 (phase 2 du programme « Réacteurs nucléaires innovants »). Jimmy a également signé un partenariat stratégique avec Onet Technologies pour la fabrication de la cuve du réacteur.
Le premier micro-réacteur est prévu sur le site industriel de Cristanol à Bazancourt (Marne), avec une mise en service visée en 2031. Jimmy a obtenu en 2025 le permis de construire pour sa plateforme industrielle de 12 hectares au Creusot (Saône-et-Loire).
Deux approches complémentaires
Calogena et Jimmy incarnent deux voies distinctes du nucléaire modulaire. Le premier mise sur un réacteur à eau simple et éprouvé pour le chauffage urbain ; le second explore la technologie à sels fondus, plus complexe mais adaptée aux hautes températures industrielles. Les deux projets partagent un atout : leur compacité. Les modules sont conçus pour être pré-assemblés en usine et transportés sur site, réduisant considérablement les délais et les coûts de construction par rapport aux grands réacteurs comme l’EPR2.
Un contexte porteur mais des obstacles persistent
Le 5e Conseil de Politique Nucléaire, tenu le 12 mars à l’Élysée, a salué ces financements et réaffirmé le soutien de l’État aux SMR. Mais le chemin reste semé d’embûches. La startup Naarea, qui développait un autre type de réacteur innovant, a été placée en liquidation judiciaire — un rappel que l’innovation nucléaire reste un parcours à haut risque, selon NucNet.
La certification réglementaire par l’ASNR, les essais de qualification et la construction des premiers prototypes prendront plusieurs années. Mais si Calogena et Jimmy tiennent leurs calendriers, la France pourrait disposer dès le début des années 2030 de deux solutions nucléaires modulaires opérationnelles, complémentaires du programme EPR2 et du parc existant prolongé.
Ce qu’il faut retenir
Avec 180 millions d’euros de financements publics et privés, Calogena et Jimmy Energy entrent dans une phase décisive. Les SMR ne remplaceront pas les grands réacteurs, mais ils ouvrent un nouveau marché — celui de la chaleur décarbonée — où le nucléaire n’avait jusqu’ici pas sa place. Un pari industriel à suivre de près.
